3D打印技术是当今世界领先的制造技术。以其整体成型、高效、操作简单、安全环保、智能监控管理、无人值守等坚实优势，在制鞋行业稳步推进。随着三维打印技术在鞋类设计、生产和个性化定制等方面的快速发展，其应用方向也越来越明显。国内外许多一线体育品牌、鞋厂、模具厂都采用了3D打印技术设计生产鞋底模具。

传统的鞋研发模式是一双新鞋在生产前必须经过设计、开箱等工序。在过去，最快的鞋底开放时间是一周。如果模型的实际效果不好，就必须重新设计。每次修改需要两三天。而开模的费用是几千元甚至几万元。

一个好的设计是成功的开始，但随着产品老化和创新的加速，产品开发周期不断压缩，因此利用尖端技术帮助模具开发势在必行。3D打印技术不需要任何模具或机械加工，开发过程更加直观高效。印鞋底和鞋跟只需要两三个小时。对制鞋工业的发展具有重要意义。其最突出的性能是大大缩短了样本开发时间，提高了样本的准确性。

单一产品的低利润是服装产品的特点。原来，凭借低廉的要素供给和巨大的国内外市场需求，企业能够在大规模销售的情况下生存下来。然而，随着劳动力成本的上升、原材料采购价格的上涨、外贸市场的萎缩，企业利润被压缩到了极限，甚至出现亏损。这也从另一个角度说明了加快新技术引进和创新的重要性。

目前，耐克和阿迪达斯已经开始尝试将3D打印引入产品制造业。耐克推出了专为美国橄榄球运动员设计的Vapor Laser Talon运动鞋。鞋底采用三维打印，提高了橄榄球运动员的冲刺能力。阿迪达斯相关负责人表示，传统的鞋模需要12名手工工人在4-6周内完成，而采用3D打印技术后，只有两个人可以在1-2天内完成。